八百里等于400千米（公里），千米又叫公里，是一種國際標準長度計量單位，用于計量地理距離。以操場跑道為例，最內圈一圈為400米，八百里相當于走操場內圈1000圈這么遠。再比如，從北京到濟南，大約有八百里遠。

說到八百里大家會想到什么，有一句話跟八百里有關，那就是“八百里加急”，放在現(xiàn)代對于我們而言是一件小事情，可以乘坐地鐵、公交、高鐵、飛機等，但古代不同，只能靠馬兒。這是因為馬兒是當時最快的交通工具，但它是動物不是機器人，跑久了是會累的。

為了解決這個問題，設置了驛站，每隔20里就有一個驛站。如果收到“加急”文件，每天需要以300里的速度船體，最快速度每天可達到800里。但一只普通的馬一天是不可能走800里，最快的方法是到達驛站后換另外一匹馬，中間不能休息才能達到八百里。而古代不是什么加急文件都能成為八百里家家，一般只有皇家用來船體緊急的信息才能用八百里加急的命令，不然會損傷多只馬匹，成本更高。